Коли народилася українська нація? І чому відповідь набагато складніша, ніж здається
«Українці з'явилися лише у 1991 році».
«Українська нація виникла у 1917-му».
«До XIX століття українців взагалі не існувало».
Подібні твердження сьогодні можна почути не лише від російських пропагандистів. Їх дедалі частіше повторюють окремі польські публіцисти, а інколи й українські блогери, які зводять поняття нації виключно до існування незалежної держави.
Але чи відповідає це історичній реальності?
Нація — це більше, ніж держава
Сучасна історична наука розрізняє кілька понять: етнос, народ, нація, державність.
Держава — це політичний інститут.
Нація — це передусім спільнота людей, яких об'єднують історична пам'ять, культура, мова, традиції, територія та усвідомлення своєї окремішності. Політична держава може стати важливим етапом розвитку нації, але далеко не завжди є умовою її існування.
Достатньо згадати курдів — один із найбільших народів світу без власної держави. Або кримських татар, які зберегли свою національну ідентичність навіть після депортації 1944 року.
Від Русі до України
Історія українського народу не починається у XX столітті.
У IX–XIII століттях існувала Русь — одна з найбільших держав середньовічної Європи. Саме вона стала колискою східнослов'янської цивілізації.
Після монгольської навали політичний центр Русі змінився, але населення українських земель не зникло. Воно продовжувало жити, розвивати свою культуру, право, традиції та мову в складі Галицько-Волинського князівства, Великого князівства Литовського, а згодом — Речі Посполитої.
Саме в цей період формується руська шляхта, міщанство, духовенство, виникають братства, школи, друкарні, розвивається книжна традиція.
Чому наші предки називали себе русинами?
Слово «українець» стало загальновживаною самоназвою лише в XIX–XX століттях.
До цього століттями переважала інша назва — русини.
Саме русинами називали себе мешканці більшості українських земель.
Так себе називали представники шляхетських родів, козацька старшина, священники, письменники й діячі культури.
Навіть у XIX столітті Іван Франко, Ольга Кобилянська, Юрій Федькович та багато галичан офіційно записували свою народність як «русини». Це не була інша нація — це була історична самоназва того самого народу, який поступово перейшов до сучасної назви «українці».
Козацька доба — новий етап формування нації
У XVII столітті постає Гетьманщина — козацька держава, яка мала власний уряд, адміністрацію, фінанси, дипломатію та військо.
Саме тоді дедалі сильніше формується усвідомлення окремішності населення українських земель.
Богдан Хмельницький у своїх універсалах говорив про «руський народ», а козацька еліта розглядала себе спадкоємцями Русі.
У Конституції Пилипа Орлика 1710 року також простежується прагнення зберегти політичну самостійність козацької держави та її історичну традицію.
Українська нація XIX століття
У XIX столітті Європою прокотилася хвиля національних відроджень.
Саме тоді остаточно формується модерна українська нація.
Тарас Шевченко, Пантелеймон Куліш, Микола Костомаров, Іван Франко, Леся Українка, Михайло Грушевський не створювали українців «з нуля». Вони пробуджували національну свідомість народу, який уже мав багатовікову історію.
Назва «українці» поступово витісняє історичну самоназву «русини», а поняття України набуває сучасного політичного й культурного змісту.
1917 і 1991 — не початок, а продовження
Українська Народна Республіка стала першою масштабною спробою відновити незалежну українську державність у новітній історії.
А проголошення незалежності України 24 серпня 1991 року стало не народженням української нації, а відновленням власної держави після століть перебування у складі різних імперій.
Якби нація виникла лише у 1991 році, важко було б пояснити існування української літератури, козацьких воєн, Кирило-Мефодіївського братства, визвольних змагань початку XX століття чи масового українського руху ще за часів Австро-Угорщини та Російської імперії.
То коли ж з'явилися українці?
Єдиної дати не існує.
Якщо говорити про предків українського народу — їхня історія бере початок ще в добу Русі.
Якщо говорити про формування окремого етносу — цей процес тривав упродовж XIII–XVI століть.
Якщо ж ідеться про модерну українську націю в сучасному розумінні, більшість істориків пов'язує її становлення з XVIII–XIX століттями, коли сформувався масовий національний рух.
Отже, українська нація — це не «проєкт», створений у XX столітті. Це результат багатовікового історичного розвитку, що поєднав спадщину Русі, козацької держави, культурного відродження XIX століття та боротьби за незалежність у XX–XXI століттях.
Історію неможливо вкласти в одну дату. Але її також неможливо перекреслити лише тому, що комусь так зручніше.